Ce matin, je suis allé chercher mon quotidien « 24 heures«  dans la boîte aux lettres. Mais cette fois, c’était comme si le sol se dérobait sous mes pieds: à part le logo du journal, la Une était entièrement occupée par de la publicité pour un grand centre commercial à Pontarlier, en France voisine! Le même annonceur s’était encore offert toute la page 2. C’était un peu comme si le quotidien qui m’accompagne depuis plus de 40 ans s’était soudain mué en journal gratuit. Sauf que j’ai payé 569 francs pour mon abonnement d’un an. Je suis allé au kiosque pour vérifier que l’exemplaire que j’avais en main n’était pas une édition spéciale pour les abonnés fidèles. Eh bien non! Il était en vente à l’unité pour 4.20! De retour chez moi, je me suis désabonné pour la prochaine échéance (début janvier) et j’ai souscrit un abonnement de 2 mois à l’essai au quotidien « Le Courrier » (475 francs pour une année).

Il faut dire que cela faisait un moment que j’envisageais de renoncer à mon quotidien favori, car les signatures des articles m’étaient de plus en plus souvent inconnues, que de plus en plus de papiers étaient traduits de l’allemand et les articles les mieux torchés étaient achetés au Figaro ou à d’autres grands titres de la presse française. Rien d’étonnant à cela, connaissant les vagues de licenciements qui se sont succédées depuis que Lamunière a vendu Edipresse à Tamedia (groupe Tages Anzeiger). Même si Impressum, le syndicat suisse des médias, n’a pas été en mesure de me renseigner, quelques recherches sur Internet me permettent d’estimer que deux tiers des emplois Tamedia en Suisse romande sont probablement passés à la trappe au cours des 20 dernières années.

Pour en revenir à l’édition du 9 novembre 2026, quelques signatures m’étaient bien connues, comme celle de Philippe Maspoli ou de Claude Beda qui signe pas moins de quatre articles (!). D’autres moins, comme celle de Delphine Gasche qui signe un papier sur la possible pénurie de kérosène, Salomé Philipp, jeune pigiste, ou Téo Nania et Lea Gloor, entrés à la rédaction en 2025.

Mais j’y ai trouvé cinq articles signés par des collaborateurs et collaboratrices de la rédaction alémanique de Tamedia et explicitement traduits:

1. Interview de Jan Cadieux par Kristian Kapp, journaliste sportif à la rédaction du Tages-Anzeiger (traduction: Emmanuelle Stevan, page 12).
2. Article sur les décès liés à la chaleur en Suisse, par Felix Müller, journaliste au Newsdesk de Zurich (traduction: Olivia Beuchat, page 14).
3. Budget fédéral et endettement, par Fabian Fellmann, journaliste politique à la rédaction fédérale (traduction: Ambre Baumgarten, page 15).
4. Reprise de Micasa, par Christopher Gilb, journaliste économique au Tages-Anzeiger (traduction: Olivia Beuchat, page 17).
5. Portrait de Thomas Aeschi, par Jacqueline Büchi, responsable de la rubrique Reportages & Storytelling et Adrian Schmid, journaliste politique à la rédaction fédérale (traduction: Clémence Depaue, page 16).

On peut signaler une série de petits articles émanant de l’AFP ou de l’ATS, ainsi que deux autres signatures abrégées « FEC » et « MSC », sans oublier une demi-page intitulée « Ce que l’on sait sur la fusillade qui a fait six morts en plein centre de Cracovie » et signée Lea Gloor avec AFP…

Un peu bouleversé par la décision de désabonnement que je venais de prendre, j’ai ressenti le besoin d’en parler avec quelqu’un « de l’intérieur » et j’ai appelé Claude Beda, lequel m’a plusieurs fois interviewé. Touché par mon appel – mais déçu par ma décision -, il m’a demandé de le rappeler un autre jour, car il était à la bourre. Ce qui ne m’a pas étonné de la part d’un journaliste qui avait dû rendre 4 articles la veille…!

Comme j’avais vraiment besoin de parler de tout cela et de l’avenir de la presse écrite en particulier, j’ai appelé Jacques Poget, rédacteur en chef de 24 heures de 1998 à 2006, et avec qui j’avais eu l’occasion de sympathiser à l’occasion d’un débat qu’il animait sur TVRL (devenue LaTélé Vaud-Fribourg) en vue de l’élection partielle au Conseil d’État de 2003. Je n’ai pas été rassuré, car il plaint sincèrement celles et ceux qui lui ont succédé. Mais ce long entretien téléphonique m’a fait du bien. Un peu comme quand les anciens se souviennent de « comme c’était mieux avant! »…

Pour Jacques Poget, comme pour tous les professionnels et observateurs du monde de la presse, le journal papier est mort. Sauf peut-être pour quelques grands titres comptant des millions d’abonnés, comme le Times, le Washington Post, voire peut-être Le Monde ou La Stampa. D’ailleurs, le groupe Tamedia qui a déjà fermé deux de ses trois imprimeries, programmerait de mettre à l’arrêt la dernière, d’ici sept à huit ans. C’est triste pour moi et ma femme, avec qui nous avions l’habitude de nous passer un cahier, puis l’autre en lisant notre journal le matin et en échangeant quelques commentaires sur l’actualité ou un dessin de presse hilarant. Mais bon, comme les walkmans ou les cassettes vidéo VHS, on racontera tout cela à nos petits-enfants…

Cela dit, la question du support de l’information est finalement secondaire. On peut, comme Jacques Poget, s’abonner à la version numérique du Washington Post pour 5 francs par mois!

On peut s’inquiéter de l’avenir du journalisme d’investigation et de la vérification des informations (parfois générées par l’IA ou simplement diffusées et amplifiées par les réseaux sociaux jusqu’à devenir une vérité vraie). Mais je n’ai pas trop de crainte à ce sujet, car bon nombre d’ONG et d’instances indépendantes décortiquent les informations pour trier le bon grain de l’ivraie. Il est cependant vrai, comme le soulignait Jacques Poget, que la propension des gens à payer pour cela diminue en même temps que le flot informationnel augmente de manière exponentielle.

Reste une question qui me ramène au cœur du sujet: quid de l’information locale et du rôle des médias dans notre système démocratique? Dans un article du Temps du 4 juin 1999, Nicolas Willemin notait l’ambition de 24 heures, formulée par son rédacteur en chef Jacques Poget, de devenir «un guide de la vie quotidienne dans le canton de Vaud». Ce dernier se rappelait tout à l’heure que son prédécesseur exigeait que chaque commune vaudoise soit le sujet d’un article du quotidien vaudois au moins une fois par année. Aujourd’hui, Jacques Poget qui vit à Corcelles-le-Jorat, reconnaît que ce n’est plus possible. Et la disparition des titres locaux au cours des dernières décennies n’a rien arrangé.

Je ne peux pas m’empêcher de formuler quelques propositions en vrac:

• Créer une étroite collaboration entre le service public de la SSR (financée comme quelques autres par la redevance dont le Peuple a heureusement souhaité limiter la diminution à 300.- francs par an, dès 2029; soit la moitié d’un abonnement papier à « 24 heures ») et l’ensemble des médias associatifs et privés. On pourrait imaginer que des reportages, enquêtes, interviews soient partagés par les médias qui le souhaitent.
• Un peu dans la même veine, planifier sous l’égide du service public ou d’une instance sans but lucratif, la réalisation de projets journalistiques sérieux et bien dotés pour mutualiser les moyens d’information qui existent de manière plus ou moins embryonnaire dans toutes les associations et collectivités publiques ou parapubliques.
• Engager des journalistes formés dans toutes les instances disposant d’un budget de communication substantiel et trouver un accord fixant les règles de partage et de vérification de ces informations.

Tout cela me semble très naïf. Le contrôle et la validation des informations partagées pourraient se heurter à l’opposition des personnes et entités concernées. Comment préserver leurs droits sans menacer la liberté d’information et d’expression? Mais ce ne sont pas des problématiques nouvelles et les mécanismes d’arbitrage existant devraient pouvoir s’adapter.

Comme Jacques Poget, je continue à croire qu’il sera possible, dans la seconde moitié de ce siècle, de trouver les moyens de partager des informations essentielles à l’organisation locale et démocratique…